La iniciativa es el resultado del trabajo de un equipo de científicos de la UNC, la Universidad Nacional de La Plata, el Conicet, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa Sol.ar, cuyo foco está en la explotación del litio del yacimiento salino El Salar del Hombre Muerto, ubicado sobre el límite de la provincia de Catamarca con la de Salta, en el noroeste del país. Según estimaciones, alrededor de entre un 75 y un 90% de las reservas de litio en el mundo están ubicadas en Bolivia, Argentina y Chile.
“Nuestro objetivo es claro, del salar a la batería todo hecho en Argentina”, aseguró Barraco, y agregó que se busca “aprovechar en el país el potencial de toda la cadena productiva de litio. La tonelada de salmuera cuesta 300 dólares (228 euros); la tonelada de carbonato de litio concentrado, 6 mil dólares (4,5 mil euros). Una batería de auto lleva alrededor de diez kilos y cuesta entre 10.000 y 20.000 dólares”.
Según Barraco, así Argentina se convertirá en el primer país latinoamericano en desarrollar baterías de litio. Se espera que además de iniciar la producción en octubre, para 2013 haya una planta con tecnología propia.
También preciso: “Estamos desarrollando el know how mediante tres proyectos paralelos que cuentan con el apoyo de los ministerios de Ciencia y Tecnología y de Industria. El primero es desarrollar las pastas, los electrolitos, con los separadores y los polímeros; segundo, fabricar la batería en sí usando esa mezcla, armar el pack y colocar los controladores, y tercero, la purificación del litio, aprovechando la abundancia y la calidad de reservas de este recurso en la Puna”.
Respecto de la fase de industrialización, Barraco sostuvo que “tanto la fabricación de las celdas como el ensamble de las baterías se realizarán en plantas industriales que se ubicarán en las provincias productoras de litio, es decir, en (las provincias de) Catamarca, Salta o Jujuy. Apuntamos a una industrialización en origen. La parte electrónica se realizará en Córdoba, donde podemos hacer la soldadura y los demás procesos. Por eso esperamos ya para el próximo mes de junio tener una planta instalada, ponerla en funcionamiento y sacar la primera partida de unas 80 mil baterías para septiembre u octubre. Luego las tendríamos que hacer homologar y, una vez homologadas, se estaría en condiciones de venderlas y hasta exportarlas”.
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