Casi doscientos de los 787.000 millones del plan de rescate federal aparecen bajo el epígrafe de I+D en renovables. De ellos, unos 110 millones irán al Laboratorio Nacional de las Energías Renovables (NREL), cuya actividad más importante es la I+D en la eólica, y otros 83 a proyectos de I+D.
Unos 45 millones de dólares serán destinados exclusivamente a la mejora del laboratorio de ensayos del tren de potencia de los aerogeneradores. Otros catorce millones irán al sector privado para avanzar en la investigación y el desarrollo de nuevos materiales más ligeros y resistentes.
El fondo también dedicará 24 millones de dólares a tres futuros consorcios entre el sector y las universidades que se centrarán en las mejoras tecnológicas críticas de los aerogeneradores y los parques eólicos. “La eólica será una de las contribuciones principales para cumplir el objetivo del presidente Obama de generar un 10% de nuestra energía eléctrica con fuentes renovables hasta 2012”, dijo Chu.
Sigue sin haber un objetivo nacional vinculante
Aunque las señales de apoyo al sector parecen claras, AWEA sigue echando en falta un compromiso tajante a largo plazo. Denise Bode, consejera delegada de la asociación, ha hecho hincapié en la promesa de campaña de Obama de iniciar políticas para que las energías renovables lleguen a cubrir un 25% del consumo eléctrico en todo el país hasta 2025. Esto, según Bode, requiere un objetivo vinculante obligando a cada una de las eléctricas a asumir este porcentaje, tal y como hacen muchos estados de la Union mediante los llamados Renewable Energy Standards (RES). “Ahora es el momento de un RES nacional”, dice Bode.
Mientras tanto, durante el primer trimestre de 2009, Kansas y Nueva York han superado los 1.000 MW acumulados, elevando a nueve los “estados gigavatio”. Texas sigue aumentando su liderazgo con 585 MW nuevos, llegando a una potencia acumulada de 7.907 MW, un paso de gigante por delante del numero dos, Iowa, con 2.883 MW. No obstante, Indiana ha sido el estado que ha registrado una mayor aceleración tras conectar 400 MW (crecimiento del 75%). Otros estados con tasas de crecimiento considerables son Maine (55%), Nebraska (53%) y Idaho (49%).
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