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Gas natural producirá hidrógeno con la eólica

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La multinacional española ha firmado un contrato para instalar una unidad de producción de hidrógeno en Sotavento, parque eólico gallego de demostración. El novedoso proyecto viene a responder a los retos de integrar cada vez mayores cantidades de energía eólica en la red eléctrica y, en particular, a la problemática respecto a la aleatoriedad de la producción eólica. El proyecto piloto de Gas Natural consiste en conectar un electrolizador (equipo que separa los dos elementos del agua: el oxígeno y el hidrógeno) a un aerogenerador del parque. La energía eléctrica generada por el aerogenerador se desviará al electrolizador cuando el vertido a la red de esta energía no interese. La capacidad de producción de hidrógeno será de hasta el equivalente a 60 m3 presión atmosférica a la hora. El gas se almacenará en cisternas cada una de ellas con un volumen de 20 m3 y constituirá el combustible de un grupo electrógeno de 55 kW de potencia.

Claramente, esta potencia no va a sustituir la producción de un aerogenerador eólico (la mínima potencia instalada de un aerogenerador hoy en día es de 660 kW). No obstante, el sistema “aporta experiencia real en el campo” de un sistema híbrido eólico-hidrógeno, “con los tubos, tornillos y todo”, señala Antoni Julià, a la cabeza del proyecto de Gas Natural.

Julià explica que el aerogenerador escogido (no se va a desvelar de qué marca se trata para evitar competencias desleales) desviará su energía hacia el electrolizador en dos casos. Uno, cuando se quiera evitar desvíos, por sobreproducción, en la programación de la producción del parque; dos, cuando la producción sea tan alta que supere las limitaciones locales de absorción en el punto de conexión de la red.

El proyecto ya ha dado el primer paso sólido hacía su realización, con la firma del contrato con la compañía canadiense Hydrogenics Corporation, diseñador y fabricantes de sistemas de hidrógeno y de pilas de combustible. El contrato, con un valor que asciende a 500.000 euros, es para el suministro de una estación electrolizadora HySTAT, de diseño propio de Hydrogenics.

La inversión global, incluyendo el HySTAT, generador, compresor etc., se eleva a aproximadamente 900.000 euros. El proyecto cuenta con una subvención de 258.000 euros de la Xunta de Galicia. El inicio de la producción de hidrógeno está previsto para septiembre 2005.

Más información:
www.sotaventogalicia.com
http://portal.gasnatural.com
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