La patronal eólica estadounidense calcula que la nueva potencia instalada en lo que va de año asciende a unos 3.360 megavatios (MW); una media de 1.120 megas al trimestre y un 75% por encima del resultado que registrara en estas fechas del año pasado. De este modo, la industria norteamericana parece en vías de recuperación, tras la fuerte caída que experimentó a lo largo de 2010. Aún más notable, incluso, resultan los 8.400 MW de potencia que se encuentran actualmente en fase de construcción en el país. Este fuerte ímpetu se debe, según AWEA, a la carrera por realizar los proyectos para que lleguen a conectarse antes del 31 de diciembre de 2012, que es cuando vence el actual marco de remuneración, un sistema de desgravaciones fiscales denominado Production Tax Credit (PTC).
Según la asociación, "largos años de innovación tecnológica y una fuerte implantación industrial en Estados Unidos (EEUU) han podido reducir los costes de la energía eólica". Más aún, AWEA asegura que "teniendo en cuenta los incentivos –que todas las tecnologías energéticas reciben–, la eólica estadounidense ya roza la competividad de costes con otras fuentes de energía, incluido el gas de pizarra, con los precios inestables actuales”. La patronal ha puesto un ejemplo: Alabama Power ha firmado su primer acuerdo de compraventa de energía eólica por un precio que ha resultado inferior al coste de sus propias fuentes de energía. Según la consejera delegada de AWEA, Denise Bode, "estamos manteniendo precios bajos en todo el país y las eléctricas están cerrando buenos acuerdos para sus consumidores”. Bode ha insistido, así, en que "los incentivos fiscales funcionan" y ha asegurado además que "se está creando empleo y los fabricantes están contemplando la expansión en Estados Unidos”.
Nubarrones en lontananza
No obstante, tal y como sucede en el caso español, EEUU carece de un marco de remuneración para los parques conectados a partir del uno de enero de 2013 y, por tanto, “muchos promotores” no tienen previsto aún construir nuevos parques para aquellas fechas, según Bode, que exige que el congreso norteamericano renueve el PTC. Si no es así, “podríamos perder todos los beneficios aportados al consumidor”, añade, en referencia a los bajos precios de la energía eólica. Entre tanto, durante el primer trimestre de 2011, el estado de Colorado ha sido el mayor mercacdo, con 501 MW nuevos. Los otros cinco primeros mercados son Minesota (103 MW), Oklahoma (130 MW), Virginia del Oeste (98 MW) y Texas (88 MW). En el mismo trimestre, más de 2.000 MW han entrado en fase de construcción: 1.200, en California; más de 800, en Oregon; más de 700, en Oklahoma y Iowa; y más de 600, en los estados de Illinois, Kansas y Washington. Según AWEA, la eólica ha cubierto en los siete primeros meses del año un 3% del consumo eléctrico del país, que con una potencia acumulada de 43.461 MW.
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