Los coches híbridos son más verdes que los de hidrógeno, según el MIT

El estudio señala que, aunque los coches de pila de combustible no contaminan en carretera, durante el proceso de producción del hidrógeno que utilizan se consume energía en grandes cantidades y se emiten gases de efecto invernadero. Esto se debe a que la mayoría del hidrógeno producido hoy en día con fines industriales se extrae del gas natural.
"Ignorar las emisiones y la energía consumida para producir y transportar el hidrógeno y para producir los vehículos que lo utilizarán crea una impresión falseada", afirma Malcolm Weiss, uno de los investigadores del Laboratorio de Energía y Medio Ambiente del MIT.

En el futuro, cuando se produzca industrialmente a partir del agua y cuando para separarlo del oxígeno sólo se utilicen energías renovables como la eólica o la solar, el hidrógeno será la panacea energética que está llamado a ser. Por ahora, sin embargo, la producción ecológica de este gas resulta demasiado cara. Hasta entonces, los coches híbridos serán la opción más ecológica en términos de consumo global de energía y emisiones totales. Y si se continúa trabajando en mejorar la tecnología actual, en veinte años los híbridos serán el doble de eficientes.

No obstante, el estudio recomienda continuar con la investigación en pila de combustible y predice que, a partir de 2020, los coches propulsados por hidrógeno terminarán por imponerse. Porque, a largo plazo, no hay alternativa al hidrógeno. De momento.

El estudio del MIT se ha dado a conocer apenas un mes después de que la Administración Bush anunciara una inversión de 1,2 billones para desarrollar pilas de combustible comercialmente viables y un año después de que se pusiera en marcha el programa Freedom Car, destinado a potenciar la producción de este tipo de vehículos. Gracias a ellos, en 20 años Estados Unidos podrá reducir las importaciones de petróleo en unos 11 millones de dólares, según el secretario de Energía, Spencer Abraham. Si, además de reducir la dependencia estadounidense de terceros países, Bush quiere contribuir a que su país "sea líder en el desarrollo de automóviles limpios propulsados por hidrógeno", tendrá que cambiar también su sistema de generación de electricidad y apostar de una vez por las energías renovables.

Las compañías automovilísticas japonesas, encabezadas por Toyota, con su Toyota Prius, y Honda, con el Insight, son actualmente las líderes mundiales en la fabricación de coches híbridos.

Más información:
Laboratory for Energy and the Environment (LFEE) del MIT
http://lfee.mit.edu/features/hydrogen_vehicles
Nancy Stauffer: stauffer@mit.edu

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