El trabajo revela “la limitada exactitud de la metodología que se aplica en el diseño y evolución de los impactos de esta fuente de energía”, según el propio CSIC. También demuestra que, “si se dispone de información detallada sobre la distribución de las colonias de buitres y su tamaño, se puede planificar la ordenación espacial de los parques eólicos y minimizar la mortalidad de estas aves”. En el proceso de elaboración y aprobación de una evaluación de impacto ambiental (EIA) –paso imprescindible para dar el visto bueno a un proyecto eólico–, el procedimiento habitual “consiste en contar el número de aves que sobrevuelan esa zona antes de la construcción”, según señala el informe.
Pero “este método está sujeto a un gran margen de error”, según Martina Carrete, investigadora del CSIC en la Universidad Pablo de Olavide y coautora del trabajo. Y es que “puede haber fluctuaciones en las zonas transitadas por las aves como, por ejemplo, si hay un cambio de posición en las fuentes principales de alimento”. Según Carrete, “este conteo no refleja la relación real entre la abundancia de aves y su mortalidad”. Por eso, el equipo propone la utilización de otras variables descriptoras de abundancia. Estas tendrían en cuenta la distancia y tamaño de las colonias de cría y dormideros de la especie “para elaborar un índice que permita establecer zonas en las que la instalación de aerogeneradores es altamente peligrosa”.
La investigación ha utilizado los datos de localización y tamaño de las colonias de cría y de los dormideros de buitres leonados de la provincia de Cádiz, así como la situación de los aerogeneradores de los 34 parques eólicos en funcionamiento en la zona cedidos por la Junta de Andalucía. Durante el estudio, que comenzó en 1998 y concluyó en 2008, se detectaron 342 buitres muertos por colisión con los aerogeneradores de dichos parques. “Los resultados demuestran que el indicador elaborado es capaz de explicar con fidelidad la mortalidad de buitres en estos parques”, según el CSIC. “Una menor distancia entre las turbinas y las colonias y dormideros de la especie, combinada con un alto número de aves que las utilizan aumentan las probabilidades de colisión”, dice Carrete.
La investigadora destaca que “la mortalidad de esta especie en parques eólicos no sigue un patrón aleatorio, sino que se concentra en unas pocas turbinas. Así, en el área de estudio, todas las colisiones se concentraron en el 11% de las turbinas. El equipo, que está integrado por investigadores de las universidades Pablo Olavide y Miguel Hernández, y el Colectivo Ornitológico Cigüeña Negra, propone que este indicador se convierta en una herramienta para planificar la ubicación de este tipo de instalaciones.
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