Debe recordarse que el año pasado, el candidato presidencial del Partido Republicano Mitt Romney agitó, entre sus diferentes líneas de propuestas, cortar con estas ayudas que el DOE implementó durante la primera administración de Barack Obama. El tema tomó amplia repercusión en septiembre de 2011, cuando se declaró en bancarrota la empresa fotovoltaica Solyndra, que dos años antes había obtenido un crédito federal por 535 millones de dólares.
En palabras del propio secretario de energía, Ernest Moniz, "cuando se habla de tecnologías de energía limpia de vanguardia, no todas las inversiones tendrán éxito, pero el reembolso de hoy (por el de Tesla Motors) es el último indicio de que la cartera de más de 30 préstamos del Departamento de Energía está dando grandes resultados para la economía estadounidense mientras que cuesta mucho menos de lo previsto".
Aunque existen críticos de dicho programa de préstamos, que repartió 34 mil millones de dólares entre distintas empresas de energía verde, entre ellas Tesla Motors, para recibir un impulso durante la recesión, el DOE dice que ha sido un gran éxito. "Más del 90 por ciento de los préstamos se mantiene intacto, mientras que las pérdidas hasta la fecha representan aproximadamente el 2 por ciento del total", aseguró Moniz.
El préstamo recibido le permitió a Tesla reabrir una planta de fabricación de automóviles cerrada en Fremont, California, y para producir baterías, motores eléctricos y otros componentes del sistema de propulsión. La compañía también ha creado más de 3.000 puestos de trabajo a tiempo completo, más de los que la compañía previó inicialmente, y está construyendo una cadena de suministro que aporta numerosos puestos de trabajo y tecnologías adicionales.
Muchos de los proyectos más innovadores referentes a las energías renovables cuentan con el apoyo del DOE, entre ellos, varias de las mayores instalaciones de generación de energía solar del mundo y sistemas de almacenamiento de energía térmica (Ivanpah, Agua Caliente, Desert Sunlight, Abengoa Solana, y Solar Reserve Tonopah); también uno de los mayores parques eólicos del mundo, Shepherds Flat; y, además de Tesla, una de las primeras plantas de producción de vehículos totalmente eléctricos en el país, Nissan.
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