La inauguración coincide con la firma, por parte de Gamesa, de un acuerdo estratégico de investigación conjunta con la cercana Universidad de Strathclyde, que cuenta con un centro de formación doctoral en energía eólica. Situada en el parque empresarial Strathclyde, en Bellshill, a unos trece kilómetros del centro de Glasgow, esta nueva instalación de Gamesa emplea a cuarenta ingenieros, “plantilla que podría elevarse a más de cien a finales del corriente y alcanzar los 180 dentro de tres años”, según la empresa vasca. El Fondo de Desarrollo Regional del gobierno escocés ha aportado 1,7 millones de euros para la construcción del centro tecnológico de energía eólica marina de Gamesa.
Coincidiendo con la inauguración, Gamesa ha confirmado su pretensión de construir un centro de producción de palas en Reino Unido, en una ubicación que aún estaría por determinar, así como planes de desarrollo de “operaciones logísticas portuarias” para la eólica marina “desde diferentes puertos del país, alrededor de los que situaría sus servicios de operación y mantenimiento de aerogeneradores”. La inauguración en Glasgow también ha coincidido con la celebración de la conferencia Scottish Low Carbon Investment, en Edimburgo, que ha congregado a más de seiscientos participantes y cien ponentes, para discutir sobre las oportunidades y retos de financiación de tecnologías limpias, entre ellas, la eólica marina.
Centro neurálgico internacional de la eólica marina
Según el primer ministro escocés, Alex Salmond, “seguimos trabajando para atraer la inversión en industrias bajas en carbono”. Salmond ha asegurado durante el acto que quiere convertir a Escocia “en un centro neurálgico internacional para empresas de energía baja en carbono y en un referente para la industria de las energías limpias en Europa”. Por otra parte, la directora ejecutiva de Scottish Enterprise, institución pública para el desarrollo de la economía escocesa, ha añadido que “la decisión de emplazar esta instalación en Escocia pone de relieve nuestros esfuerzos en investigación, tecnología e innovación. Espero que esta estrecha colaboración con Gamesa perdure y podamos ayudarle a llevar a cabo sus planes de crecimiento a largo plazo en Escocia”.
Respecto al acuerdo con la Universidad de Strathclyde, el rector de esta entidad, el profesor Jim McDonald, ha subrayado que “la oportunidad que tendrán nuestros trabajadores y estudiantes de colaborar con compañías de referencia como Gamesa beneficiará tanto a nuestros licenciados como a nuestros investigadores”. Gamesa trabaja en la actualidad en el diseño y desarrollo de dos plataformas eólico-marinas (G11X, de cinco megavatios de potencia, y G14X, de seis-siete megavatios) para llegar a suministrar este segmento cuando entre en fase de despegue, previsiblemente en 2014, cuando se inicie la construcción de los primeros parques de la Ronda 3 de la eólica marina británica, que pretende llegar a los 30 GW instalados hasta 2025. Asimismo, la empresa prevé invertir 150 millones de euros en desarrollar esta actividad hasta 2014. Gamesa estima que la construcción y desarrollo de su negocio eólico marino creará más de 1.000 puestos de trabajo directos y otros 800 indirectos entre los proveedores locales.
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