La lucha contra el cambio climático es una alta prioridad de la UE. En lugar de crear un instrumento específico de financiación para combatir el cambio climático, la Comisión optó por establecer un objetivo expresado en un porcentaje del presupuesto de la UE y destinarlo a la acción por el clima. En este contexto, el seguimiento del gasto relativo al cambio climático significa medir la contribución financiera a los objetivos climáticos por las distintas fuentes de financiación de la UE y evaluar si se han logrado dichos objetivos de gasto.
"Todos deseamos un presupuesto de la UE ciertamente más ecológico", ha declarado Joëlle Elvinger, miembro del Tribunal de Cuentas Europeo responsable del análisis. "Se han realizado progresos, pero persiste el riesgo de sobrestimar la acción por el clima de la UE. De cara al período posterior a 2020, al Pacto Verde de la Comisión y al objetivo más ambicioso del 25 %, necesitamos una información fiable sobre el gasto relacionado con el clima".
Los auditores centraron su atención en el seguimiento de la acción por el clima en los ámbitos políticos de agricultura, cohesión e investigación, que en conjunto representan la mayor parte del gasto relacionado con el clima. Anteriormente (Informe Especial 31/2016) habían advertido del riesgo de no alcanzar el actual objetivo del 20% destinado al gasto de la UE en acción por el clima. El nuevo análisis reafirma su preocupación por la metodología de la Comisión para el seguimiento del gasto relacionado con el clima.
"El impacto negativo del gasto que da lugar a un aumento de las emisiones no se ha tenido en cuenta. Además, sobrestimaba el grado en que el gasto de la UE, en particular determinados regímenes de la política agrícola común (PAC) podrían contribuir a combatir el cambio climático", señalan los auditores en un comunicado.
En mayo de 2018, en su primera propuesta para el presupuesto de la UE a largo plazo (Marco Financiero Plurianual» (MFP) para 2021‑2017, la Comisión elevó su objetivo de gasto de la UE contra el cambio climático del 20 % al 25 %. Este incremento fue confirmado en su propuesta de un Pacto Verde Europeo en diciembre de 2019.
La crisis del COVID-19 puede alterar las prioridades políticas, desplazando la atención hacia las amenazas para la salud pública, impulsando la economía o creando puestos de trabajo. En mayo de 2020, la Comisión (a petición del Consejo Europeo y del Parlamento Europeo) presentó una propuesta revisada para el período del marco financiero plurianual 2021‑2017 que contenía un plan de recuperación financiado mediante deuda para hacer frente a los efectos de la crisis del COVID-19. Esta propuesta aún se está debatiendo.
"El gasto general de la UE relacionado con el clima dependerá del resultado de estas negociaciones y del tipo de inversiones en las que efectivamente se utilicen los fondos adicionales de la UE. En cualquier caso, el cambio climático seguirá siendo un desafío mundial y una preocupación principal para los ciudadanos, los responsables políticos y las partes interesadas", concluyen.
El Informe Especial 31/2016 del Tribunal observaba que el método de la Comisión para hacer un seguimiento del gasto relacionado con el clima en el presupuesto de la UE era sencillo y pragmático, pero, de acuerdo con los auditores, presentaba varias insuficiencias, como la de no estimar la huella de carbono de cada medida.
El análisis del Tribunal de Cuentas «Seguimiento del gasto relacionado con el clima en el presupuesto de la UE» puede consultarse en el sitio web del Tribunal .
