Esta es la conclusión principal de unos informes -elaborados por MJR Power & Automation y Oasis Marine- que exploran las opciones de descarbonización y reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de las operaciones de los parques eólicos marinos. Los hallazgos se han compartido a través de la iniciativa Operación Cero, lanzada en la COP26 en Glasgow de 2021 para unir a desarrolladores y empresas de la cadena de suministro para hacer realidad las operaciones y los buques de mantenimiento con cero emisiones.
En concreto, los estudios consolidan las conclusiones iniciales de que la electrificación de las operaciones en alta mar es técnicamente viable utilizando buques de operación de servicio (E-SOV) propulsados por baterías. También se ha valorado la posibilidad de descarbonizar las operaciones en alta mar utilizando buques eléctricos de transferencia de tripulación (CTV en sus siglas en inglés) que podrían utilizarse para los parques eólicos situados más cerca de la costa, y los resultados confirmaron que es técnica y operativamente viable.
En ambos casos, los parques eólicos se beneficiarán desde el punto de vista medioambiental y económico, con una reducción significativa tanto de las emisiones de gases de efecto invernadero como de los costes de combustible.
Recarga en alta mar
El estudio de MJR señala que las soluciones eléctricas son especialmente adecuadas para la operación de parques eólicos marinos, gracias a la posibilidad de cargas regulares directamente en los centros de producción de energía marina y en los muelles costeros. Este informe también apunta que los buques eléctricos de operación y mantenimiento serán más económicos que sus alternativas de gasóleo marino (MGO) en los próximos años, con gastos operativos ya competitivos con los de sus equivalentes propulsados por MGO para los SOV, y totalmente competitivos para los CTV en un par de años.
Ross Ovens, director general de Offshore en ScottishPower Renewables: "Esta investigación podría facilitar la operación de los parques eólicos del futuro a medida que el país continúa desplegando la generación verde que necesitamos para satisfacer la creciente demanda de electricidad".
Protección frente al precio del combustibles
Por su parte, el estudio de Oasis Marine identificó que el uso de CTV eléctricos, gracias a la instalación de boyas Oasis Power Buoys en el parque eólico, ofrece protección frente a la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles y los altos costos de los combustibles verdes alternativos, lo que permite que los costos sean predecibles y se ajusten al modelo de negocio del operador.
Sus hallazgos se basaron en el uso de tres CTV eléctricos en lugar de embarcaciones diésel en un parque eólico de estudio. El estudio identificó un ahorro potencial de 140.000 toneladas de emisiones de CO2 y un recorte en combustible de, aproximadamente, 15 millones de libras esterlinas durante los 25 años de vida útil previstos del parque eólico.
George Smith, director técnico de Oasis Marine: "Que las actividades de operación y mantenimiento de los parques eólicos puedan realizarse con embarcaciones eléctricas, no solo es viable, sino que también puede generar importantes beneficios ambientales y económicos"
