La EWEA aumenta en un 50% su objetivo de instalación de potencia eólica en la UE

La instalación de más de 3.000 MW en el año 1999 constituyó un auténtico hito en la historia de la industria eólica. Durante los últimos siete años el crecimiento medio anual del mercado eólico en Europa ha sido del orden del 40%, una cifra que solo alcanzan la industria informática y las telecomunicaciones. Desde 1993 la capacidad eólica instalada se ha multiplicado casi por ocho, mientras que la capacidad instalada en 1999 (3.150 MW) fue diez veces mayor que en 1993 (330 MW).

El objetivo de la Comisión Europea de que las energías renovables representen el 12% del consumo interior bruto de energía de la Unión Europea antes del año 2010 significará aumentar la producción de electricidad a partir de fuentes renovables desde 337 TWh en 1995 hasta 675 TWh. Para la energía eólica supone disponer de una capacidad
instalada de 40.000 MW en el año 2010. La EWEA tiene el mismo objetivo. Para ello la asociación planteaba disponer de 8.000 MW operativos en el año 2000, que aumentarían progresivamente hasta 20.000 MW (2005), 40.000 MW (2010) para alcanzar los 100.000 MW en el año 2020.

Objetivos más ambiciosos
Otras organizaciones plantean objetivos más ambiciosos. La compañía danesa BTM Consult, consultoría especializada en energía eólica, estima que la capacidad eólica instalada en Europa alcanzará 35.000 MW a finales del año 2004 y 70.000 MW en el 2009. El año pasado EWEA, Greenpeace y el Foro para la Energía y el Desarrollo publicaron conjuntamente el informe Viento Fuerza 10, que muestra cómo la energía eólica podría suministrar el 10% de la demanda eléctrica mundial antes de dos décadas, incluso si el consumo global de electricidad se duplicara en ese periodo de tiempo.

Este informe no pretende ser una estimación a largo plazo ni una predicción, sino un ejercicio de viabilidad que considera las limitaciones físicas de la penetración de la energía eólica y su potencial crecimiento industrial en comparación con otros desarrollos tecnológicos. En este escenario que cubre el 10% de la demanda eléctrica mundial con energía eólica, Europa debe instalar 220 GW eólicos antes del año 2020. En el mismo periodo en el resto del mundo se instalarían 1.000 GW eólicos. Considerando todos estos datos, mantener los actuales objetivos de la EWEA de 40 GW eólicos en el año 2010 parece una estrategia extremadamente conservadora. Por ello en la última asamblea general de la asociación celebrada en Kassel, Alemania, los miembros de EWEA acordaron modificar sus objetivos de potencia eólica instalada para adaptarlos a las elevadas tasas de crecimiento de la capacidad instalada en Europa en los últimos años.

Para empezar es preciso evaluar la producción potencial de energía eólica tan fielmente como sea posible para cada año. Como base de estos cálculos se asume que el factor de carga promedio de los aerogeneradores –relación entre la electricidad realmente producida y teóricamente producible en función de la potencia disponible– aumentará
del 23% en 1999 hasta el 25% en el año 2010. En los últimos años el ritmo de instalación de capacidad eólica en la Unión Europea ha ido aumentando a un promedio del 35% anual. El crecimiento acumulado ha sido de casi el 40%. Eso significa que para alcanzar el actual objetivo de 40 GW en el año 2010, las proyecciones de nueva capacidad en el periodo 2000-2010 deberían basarse en unas tasas de crecimiento mucho más conservadoras que las que se han producido hasta ahora. De este modo, la capacidad anual instalada sufriría un ligero descenso hasta el año 2005 seguido de una estabilización entre los años 2006 y 2010. Pero esto no se ajusta a la realidad.

Es mucho más realista estimar que la instalación anual de nueva capacidad eólica continuará aumentando, tal como ha ocurrido en la última década, pero quizás a menor ritmo. En este escenario se considera que la capacidad instalada aumentará un 10% en el año 2000, cayendo gradualmente hasta llegar a un 3% en el año 2010. Esto corresponde a un aumento de la capacidad instalada acumulada del 35% en el año 2000 y del 10% en el año 2010. La proyección año por año muestra que la potencia eólica instalada en la Unión Europea aumentará hasta 33,7 GW en el año 2005 y pasará a 60,6 GW en el año 2010. Con estas capacidades se estima una producción de electricidad de 71,5 TWh en el año 2005 y de133,8 TWh en el 2010.

Abastecimiento eólico
Otro modo de verificar el nuevo objetivo de potencia eólica instalada es comprobar como la producción eléctrica eólica contribuirá al abastecimiento de la demanda eléctrica en Europa. Según el informe de la Comisión Europea la demanda eléctrica aumentará a un ritmo del 1,7% anual durante el periodo 1995-2020. Se estima que las necesidades de capacidad de generación eléctrica crecerán en unos 300 GW durante ese periodo, y que será precisa una capacidad adicional similar para sustituir las plantas que se retirarán de la operación. En resumen la nueva capacidad de generación eléctrica que deberá construirse en la Unión Europea será de aproximadamente 600 GW entre1995 y 2020. La energía eólica puede cubrir una parte sustancial de esta nueva capacidad.