El acuerdo, anunciado durante la conferencia y exposición eólica anual estadounidense Windpower (Dallas, 23-26 de mayo), se inicia con el compromiso de que GE suministrará su nueva máquina de 4 MW de potencia, de accionamiento directo, al proyecto de Lake Erie de 20 MW. LEEDCo desarrolla este proyecto –primero para aguas dulces de Estados Unidos– en la parte del lago que recae en territorio del estado de Ohio, cerca de Cleveland. La apuesta nortemericana por la eólica "marina" se suma a su apuesta por la eólica marina europea. General Electric anunció hace unas semanas que invertirá 340 millones de euros en ampliar sus instalaciones en Europa animada por "el profundo compromiso de GE con el prometedor sector eólico marino”.
Los nuevos socios prevén concluir el parque de los Grandes Lagos antes de finales de 2012. El proyecto cuenta con el apoyo del gobernador de Ohio, Ted Strickland, que mantiene que "el mejor potencial para el despliegue eólico en Ohio es mediante la instalación en el Lago Erie. Este acuerdo representa un paso importante para que esto llegue a ser una realidad". Según Strickland, "este acuerdo no solo impulsará las tecnologías de la eólica marina sino, también, la economía de Ohio". LEEDCo, con sede en Cleveland, es una corporación sin ánimo de lucro enfocada al desarrollo económico regional mediante el despliegue de parques eólicos marinos.
Uno de los pilares del acuerdo es la máquina de 4 MW, tecnología adquirida por GE el pasado mes de agosto a la compañía escandinava ScanWind. Actualmente, tras cumplir la fase de ensayos, un prototipo de esta máquina, de accionamiento directo (es decir, sin multiplicadora), se encuentra en operación en la localidad noruega de Hunhammerfjellet. Dicha máquina constituye la base de la apuesta de GE por la eólica marina en general, segmento en el cual la compañía no se ha movido desde hace siete años, tras concluir el parque de Arklow, de 25 MW, en aguas Irlandesas. Arklow, que es el único parque marino equipado con máquinas GE, utiliza el modelo de 3,6 MW, con multiplicadora.
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www.ge.com
www.leedco.org
