En primer lugar se busca realizar el tratamiento terciario de un agua residual a fin de producir agua limpia o reutilizable en el entorno donde se realiza. En la actualidad, muy pocas son las depuradoras que realizan esa tercera etapa debido a su elevado coste. La principal ventaja de este tratamiento terciario radica en que el agua que se produce se puede comercializar.
Una misma alga y tres hidrocarburos distintosEstudios previos han clasificado a Botryococcus braunii en tres tipos (A, B y L), dependiendo del hidrocarburo asociado a su matriz extracelular. Hasta el momento, los experimentos se han realizado utilizando diferentes configuraciones de fotobiorreactores y operando a escala de laboratorio y a nivel de miniplanta. En las dos escalas de trabajo se utiliza agua residual procedente de tratamiento secundario de una estación depuradora de aguas residuales (EDAR) de la provincia de Jaén.
El estudio, subvencionado por el Ministerio de Ciencia e Innovación bajo el título Desarrollo de un sistema integrado para tratamiento terciario de aguas residuales urbanas y producción de hidrocarburos mediante la microalga Botryococcus braunii, cuenta con la colaboración de las universidades de Granada y de Tetuán.
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