Con este viaje, de tres días de duración, el proyecto WindFloat Atlantic emprende uno de los últimos pasos para pasar a estar totalmente operativo. La plataforma se acoplará al sistema de amarre previamente establecido y se instalará junto a las otras dos unidades, que ya están operativas y proveen energía a la red eléctrica de Portugal.
EDP Renováveis, que es socio mayoritaria en este proyecto, indica que "el transporte de cada una de las tres estructuras flotantes WindFloat Atlantic upone un hito en sí mismo, dado que evita la necesidad de contar con un buque de arrastre especializado y facilita que se replique".
Con una altura de 30 metros y una distancia de 50 metros entre sus columnas, la estructura flotante permite albergar los aerogeneradores más grandes del mundo instalados en una superficie flotante, con una capacidad de producción de 8,4 MW cada uno. Una vez instaladas las tres plataformas el parque sumará 25 MW de capacidad instalada y podrá generar la suficiente energía como para abastecer al equivalente a 60.000 usuarios al año. WindFloat Atlantic ayudará a ahorrar casi 1,1 millones de toneladas de CO2.
El proyecto pertenece a Windplus, que es propiedad conjunta de EDP Renováveis (54,4%), Engie (25%), Repsol (19,4%) y Principle Power Inc. (1,2%). Las tres turbinas eólicas que alberga están montadas sobre plataformas flotantes ancladas con cadenas al lecho marino a una profundidad de 100 metros. Desde EDP añaden que la tecnología utilizada – WindFloat ®– minimiza el impacto medioambiental y facilita el acceso a recursos eólicos sin explotar en aguas profundas.
Las primeras dos plataformas han sido construidas en los astilleros de Setúbal (Portugal) y la tercera en los astilleros de Avilés y Fene (España). Esta iniciativa ha contado con el apoyo de instituciones públicas y privadas, lo que se ha traducido en la participación de empresas líderes en sus mercados y en el apoyo, vía financiación, del Gobierno de Portugal, la Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones.
Entre las compañías que han hecho posible la realización de este proyecto destacan, junto a Principle Power, la joint-venture Navantia/Windar, el grupo A. Silva Matos, Bourbon, el proveedor de turbinas MHI Vestas y el proveedor de cables dinámicos JDR Cables. El proyecto Windfloat Atlantic marca un hito para el sector, dado que se trata del primer parque eólico flotante semisumergible del mundo.
Una tecnología que acerca el mar
Dado que puede situarse en aguas muy profundas, la tecnología WindFloat® amplia el acceso al recurso eólico marino, al permitir acceder a áreas marinas sumamente amplias. EDP indica que esta tecnología tiene otras ventajas, como el hecho de que su ensamblaje se realice en seco, que no sea necesario un buque de transporte específico para su remolque y no depender de complejas operaciones offshore asociadas a la instalación de las estructuras fijas tradicionales. Estos factores contribuyen a reducir los costes asociados al ciclo de vida y los riesgos.
Los cimientos WindFloat® también permiten albergar los aerogeneradores comercializados más grandes del mundo, lo que contribuye a incrementar la generación de energía y fomenta una reducción considerable de los costes asociados al ciclo de vida, añaden desde la multinacional portuguesa.
