Se trata del quinto proyecto que Sempra y BP promueven dentro del marco de un acuerdo, firmado el pasado mes de enero, de desarrollo conjunto de un gigavatio (1.000 MW) de potencia eólica. El parque ya cuenta con un acuerdo de venta de energía (Power Purchase Agreement, PPA), concretamente con la eléctrica local Maui Electric. La obra civil ya se ha iniciado en el emplazamiento y el comienzo de la obra mayor de construcción se prevé para finales del segundo trimestre de 2012, según comunicado de Sempra. La puesta en marcha del conjunto se prevé para finales del año.
Una vez en operación, el parque producirá energía equivalente al consumo de unos 10.000 hogares, aseguran los socios. Para ayudar a casar la producción variable del parque con la demanda variable de los isleños, la batería de cuatro megavatios absorberá la producción excedente del parque durante periodos de demanda en valle. Luego, esta batería cederá energía durante las horas de mayor demanda y/o cuando el parque no cuente con recurso eólico suficiente.
La propuesta –eólica con almacenamiento– es una más de las varias que están viendo la luz en los últimos meses. En enero, BYD, compañía china dedicada tanto a la electrónica de potencia como a los módulos fotovoltaicos, y el operador de la red nacional china, State Grid Corporation of China, pusieron en marcha la que presentaron como "la mayor instalación de almacenamiento por batería del mundo". Ubicada en la localidad de Zhangbei (provincia de Hebei), consta de 100 MW eólicos, 40 MW solares y una capacidad de almacenamiento de 36 MW.
Por otro lado, hace unos meses, en Estados Unidos, el gigante energético estadounidense AES Corporation anunció la puesta en marcha comercial de un parque eólico de 97,6 MW. El parque en cuestión, denominado Laurel Mountain, se ubica entre los condados de Randolph y Barbour, en el estado de Virginia del Oeste. La instalación consta de 61 aerogeneradores GE, de 1,6 MW de potencia. La batería de almacenamiento está formada por acumuladores de A123 Systems, que suman 32 MW en total.
