Las estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) otorgan a China una producción de pélets de madera de 873.000 toneladas. IEA Bioenergy, el programa de bioenergía de la Agencia Internacional de la Energía, le otorgaba veinte millones de toneladas en 2018, al igual que Bioenergy Europe en el informe estadístico del pasado año, pero ambos advirtiendo que dicha cifra era muy incierta.
En las estadísticas de este año, Bioenergy Europe ha decidido eliminar a China esencialmente porque “el tamaño del país y el hecho de que su mercado esté compuesto principalmente por pequeños productores genera dificultades para obtener estadísticas precisas”. Además, añaden que “existe una gran ambigüedad sobre el tipo de pélet que producen: de madera o agropélets”.
Ante la posible interferencia en el mercado mundial de pélets que puede suponer se eliminen los veinte millones de toneladas de China, en Bionergy Europe aseguran que “el mercado chino parece ser exclusivamente local (casi sin importación o exportación), lo que casi no tiene impacto la oferta y la demanda globales”.
Unión Europea la primera región productora y Estados Unidos el primer país
Eliminada China del tablero, la producción mundial roza los cuarenta millones de toneladas, con la Unión Europea a 28 (Reino Unido incluido al ser datos de 2019) situada en primer lugar con dieciocho millones. Norteamérica, con 11,5 millones de toneladas, le pisa cada vez más los talones a la UE, máxime cuando es un mercado que crece más que el europeo.
Mientras que en la UE la producción aumentó un cinco por ciento entre 2018 y 2019 en Norteamérica fue más del doble. “La producción canadiense aumentó en 200.000 toneladas (un siete por ciento), lo que consolida a Canadá como el segundo país productor del mundo; y su vecino Estados Unidos dobló ese crecimiento con el quince por ciento”.
Las cifras del informe estadístico de Bioenergy Europe proceden, entre otras fuentes, de la FAO. Según este organismo, los diez primeros países productores son Estados Unidos (con ocho millones de toneladas), Canadá (tres millones), Alemania (2,6), Vietnam (2,5), Suecia (1,6), Letonia (1,5), Rusia (1,5), Francia (1,4), Estonia (1,4) y Austria (1,4).
Importantes aumentos futuros en Brasil, Chile y Norteamérica
En general, según Bioenergy Europe “la producción mundial crece continuamente desde sus inicios y entre 2018 y 2019 el aumento global fue del doce por ciento” Añade que los países europeos no englobados en la UE y Sudamérica son las áreas que presentan tasas de crecimiento mayores del volumen de producción, siendo del 37 y 21 respectivamente.
En el caso de Sudamérica, destacan dos países: Brasil y Chile. El informe asegura que los registros de producción de Brasil muestran 850.000 toneladas en 2019, con un gran aumento esperable a partir de 2023. Chile, con una producción muy modesta de 121.000 toneladas en 2019, experimentará un crecimiento a partir de 2020 con la incorporación de tres plantas que suman 340.000 toneladas de capacidad.
También vaticinan un importante aumento en Norteamérica con la entrada en funcionamientos de nuevas plantas de producción en Estados Unidos y Canadá. De este último país afirman que “se están construyendo nuevas plantas de producción de pélets para utilizar virutas de madera residuales de aserradero, disponibles debido al declive de la industria papelera.
Pélets, una manera de amortiguar los daños del gorgojo de la madera
En cuanto a otros mercados, se señala que Oceanía experimentó un aumento notable (siete por ciento) en 2019, compensando los problemas operativos y el cierre de la planta productora más grande de Australia (250.000 toneladas) en 2019. No ocurrió lo mismo en el sudeste asiático (Vietnam, Malasia, Tailandia e Indonesia), donde decreció la producción.
Sobre el análisis de la producción en la UE-28, Bioenergy Europe recuerda que crece constantemente desde 2004 y la materia prima principal son los residuos del procesamiento de madera. “Además, en algunos casos, la producción de pélets también podría convertirse en una forma viable de valorización de la madera dañada por fenómenos meteorológicos extremos y la infectada por el gorgojo de la madera”, apuntan.
Las plagas del escarabajo o gorgojo taladrador de la madera son de las más destructivas, y según Bioenergy Europe, “en algunos Estados miembros de la UE como la República Checa, Alemania, Austria y Bélgica, el aprovechamiento para pélets representa una solución al incentivar la extracción de madera dañada de los bosques”.
Décimo aniversario de ENplus
Por último, en la nota de presentación del informe se advierte que durante 2020 el sello de calidad ENplus y el sistema que lo sostiene continuó extendiéndose y alcanzó un hito significativo al sobrepasar los mil certificados activos para empresas de 47 países de todo el mundo, lo que supone trece millones de toneladas anuales. Justo en esta semana se celebra el décimo aniversario del nacimiento de dicho sistema.
En nuestro país, la Asociación Española de la Biomasa (Avebiom), encargada de la gestión del sello en España, recuerda que en 2019 se certificó con ENplus el 82 por ciento del pélet fabricado dentro de nuestras fronteras; en total algo más de 620.000 toneladas. Recuerdan que en la actualidad hay 37 plantas y 28 empresas distribuidoras certificadas.
Concurso de fotografía y como premio una tonelada de pélets gratis
Pablo Rodero, presidente del European Pellet Council, gestor internacional del sello, afirma que “el esquema de certificación ha tenido un impacto inmenso en el mercado de pélets en los últimos diez años y ha introducido un terreno común para productores, distribuidores y consumidores en el que hablan el mismo idioma y priorizan la calidad”.
“Gracias a su alta calidad, los pélets como producto básico hoy en día se consideran una de las formas más eficientes y ecológicas de calentar un hogar. Espero una demanda aún mayor de pellets certificados en los próximos años, cuando todos luchemos por reducir las emisiones al aire y así lograr una forma de vida más consciente”, concluye Rodero.
Desde Avebiom explican que para celebrar este décimo aniversario se van a organizar varias iniciativas. Una de ellas es un cuestionario específico online en el que se pondrá a prueba el conocimiento de los usuarios y podrán ganar lotes de regalos relacionados con ENplus. Prosiguen que “los consumidores de pélets también podrán participar en un concurso de fotografía y ganar hasta una tonelada de pélets certificados para la próxima temporada de invierno”.
