El peor resultado desde 2017 (the lowest level since 2017). Así es como valora RenewableUK el resultado de la última subasta de potencia renovable (Allocation Round 5) que ha celebrado Reino Unido, subasta que tuvo lugar el viernes pasado y que ha adjudicado apenas un tercio (3.700 megavatios) de la potencia que fuera asignada en la subasta anterior (10.800 MW). Mucha menos potencia adjudicada además que en cualquiera otra de las convocatorias celebradas a lo largo de los últimos seis años y un cero absoluto para la eólica marina, que Reino Unido lleva por bandera (no hay nación europea que tenga tanta potencia instalada mar adentro como Gran Bretaña). Así las cosas, RenewableUK ha difundido un comunicado en el que reclama del Gobierno del conservador Rhisi Sunak una "acción urgente" para revertir el descalabro que la eólica marina ha sufrido en esta última subasta, donde ni uno solo de los 3.700 megavatios adjudicados ha sido de eólica marina (la solar fotovoltaica se ha llevado más de la mitad de los 3.700 megas asignados; la eólica terrestre, 1.500 MW; la mareomotriz, algo más de cincuenta megas; y la geotérmica, 12). Pues bien, según la asociación de la industria renovable británica, el resultado (cero absoluto) eólico marino podría poner en riesgo la consecución del objetivo nacional en materia seguridad energética (porque la eólica marina es la tecnología renovable que más produce por megavatio instalado) y podría poner en riesgo así mismo la ventana de oportunidad industrial que supone el sector eólico marino británico para la economía toda del país. Según RenewableUK, este sector es uno de los que mayor crecimiento registra actualmente en todo el Reino Unido.
¿Motivos de la espantada?
El por qué del cero absoluto eólico marino es muy concreto. El sector considera que el Gobierno ha puesto precios demasiado bajos, frente a los cuales no han podido pujar los promotores, asfixiados ahora por la inflación y los problemas que sigue registrando la cadena de suministro a escala global. Todo ello habría encarecido la instalación de eólica marina, algo que no habría tenido en cuenta el Ejecutivo británico al fijar el precio a partir del cual debían pujar los promotores (el Gobierno fija un precio por megavatio hora y los promotores tienen que ir pujando a la baja; el que oferta ese megavatio hora a un precio más bajo se adjudica el contrato y el consumidor paga por la electricidad el menor precio posible). El problema habría sido que el Gobierno no habría tenido en cuenta el nuevo marco económico global (inflación, problemas en los suministros) y habría fijado un precio demasiado bajo, por lo que ningún promotor ha pujado por ese contrato.
La tecnología eólica marina -señalan desde la asociación- es una tecnología "crucial" en la ruta de la seguridad energética del país, por lo que desde RenewableUK apelan al Gobierno para que reaccione de manera urgente y reformule la subasta de cara a la próxima convocatoria. El sector pide además que el Ejecutivo aborde un paquete de reformas que deberían pasar por apoyar las cadenas de suministro y por implementar medidas fiscales que atraigan a los inversores en el marco de la "competición global" en la que opera la eólica marina.
La oportunidad existe, según RenewableUK (proyectos por valor de más de 5.000 megavatios de potencia eólica marina estaban interesados en la subasta) y además beneficia a todas las partes.
La asociación lo explica así en su comunicado: esos 5.000 megas podrían haber suministrado electricidad limpia a casi ocho millones de hogares año y podrían haberle ahorrado a los consumidores 2.000 millones de libras cada curso en comparación con el coste de la electricidad que producen las centrales de gas.
Pero no ha ocurrido, y ello ha sido debido -insisten desde RenewableUK- a que el Gobierno ha establecido un precio máximo muy bajo (too low).
Los motivos de que los promotores no hayan podido hacer frente a ese precio son -repasa la asociación- el impacto de la invasión de Ucrania, la inflación (que afecta a materias primas clave como el acero) y los crecientes costes de financiación (tipos de interés cada vez más altos).
A pesar de que todo ello era sabido -lamentan desde RenewableUK-, el Ejecutivo ha decidido recortar el precio máximo en esta convocatoria dos libras, lo ha dejado en 44 por megavatio hora (51,2 €/MWh) y el resultado ha sido el que ha sido: cero absoluto.
Lo que sí ha sido adjudidado
La subasta ha adjudicado 1.900 megavatios de potencia solar fotovoltaica a 47 libras por megavatio hora (54,7 €/MWh); 1.500 megavatios de potencia eólica terrestre a 52,29 libras (60,9 €); 53 megavatios de proyectos de aprovechamiento de la energía mareomotriz a 198 libras (230,7 euros); y 12 megavatios de potencia geotérmica a 119 libras el megavatio hora (138,6 €/MWh). Todos los proyectos deben estar en la red a partir del año 2025.
El sector británico de las energías renovables insiste en su comunicado en que el fracaso de esta subasta (fracaso en materia de eólica marina) no solo pone en peligro la consecución de los objetivos fijados por el Gobierno (en materia de seguridad energética o reducción de emisiones), sino que además prolonga la dependencia de la economía británica de los combustibles fósiles. Y un añadido: la subasta -advierte RenewableUK- también ha fallado en lo que se refiere a la eólica marina flotante (Floating Offshore Wind), "un sector en el que el Reino Unido quiere ser líder mundial".
Hasta ahora, el Gobierno solo ha sido capaz -apuntan desde el sector- de asignar 27.000 megavatios de potencia eólica marina, cuando el objetivo 2030 comprometido por el Ejecutivo británico para esa fecha está en 50.000, por lo que las subastas que vienen tendrán que adjudicar entre 4.500 y 5.800 megas año si se quiere materializar ese objetivo. Además -añaden desde RenewableUK-, las previsiones de National Grid sostienen que la red del país necesitará al menos 73 gigavatios (73.000 megavatios) de eólica marina en 2035 para descarbonizar toda la red.
"La tecnología eólica marina -recuerdan en ese sentido desde el sector- genera más electricidad por megavatio de capacidad instalado que ninguna otra fuente renovable, el recurso eólico marino del país es único y las aguas someras que rodean a las islas británicas convierten a esta tecnología en la tecnología central en los planes nacionales para acabar con la dependencia de los combustibles fósiles en lo que se refiere a la generación de electricidad".
Dan McGrail, RenewableUK: "el sector avisó de que los costes crecientes a los que iba a enfrentarse debían ser recogidos en los precios de la subasta. Si el Reino Unido no ofrece precios que permitan a los inversores obtener un retorno, estos, simplemente, buscarán otros mercados en los que invertir. Estos resultados deberían hacer sonar las alarmas en el Gobierno, porque los objetivos del Reino Unido en materia de seguridad energética y de descarbonización solo podrán ser alcanzados si colocamos a la energía eólica marina en el corazón del sistema energético futuro. Necesitamos que el Gobierno muestre que el Reino Unido es un mercado acogedor para los promotores"
La asociación por fin recuerda que el fracaso de la eólica marina en esta subasta afecta también a los consumidores, ya impactados por el incremento del precio de los combustibles fósiles en los mercados globales. "La construcción de parques eólicos -señalan desde RenewableUK- estabiliza el coste de la energía a largo plazo y reduce nuestra dependencia de los combustibles fósiles, cuyos precios pueden ser manipulados por dictadores y déspotas".
La asociación también apela a la lucha contra el cambio climático y a la creación de empleo como ideas-fuerza a favor del despliegue de nueva potencia eólica marina. "Las energías renovables no solo hacen posible la lucha contra el cambio climático, sino que, además, ayudan al crecimiento económico, a la creación de empleo y al fortalecimiento de las cadenas de suministro en el Reino Unido".
Según la asociación de la industria renovable británica, aún hay tiempo para retomar el camino, "pero sin cambios urgentes -advierte-, corremos el riesgo de quedarnos fuera de la carrera mundial por la inversión en energías limpias". Y las dimensiones del negocio son formidables. RenewableUK estima que el cero absoluto de la eólica marina en esta convocatoria deja en suspenso "más de 10.000 millones de libras en inversiones [11.600 millones de euros] y miles de puestos de trabajo"
Ana Musat, directora ejecutiva para Política y Participación de RenewableUK: "ha habido una tormenta perfecta de inflación, disrupciones en la cadena de suministro y una subida en espiral de los tipos de interés que ha propiciado el que el coste de financiación y ejecución de los parques eólicos marinos haya subido drásticamente. A pesar de todo, la eólica marina continúa siendo la forma más barata de producir electricidad a gran escala. Por eso, ralentizar su desarrollo tendrá un coste mayor para la ciudadanía, que quedará expuesta durante más tiempo a la volatilidad de los mercados globales del gas"
La directora ejecutiva para Política de la asociación ha advertido por otro lado de que la industria necesita "urgentemente" que el Gobierno garantice (1) que la ronda de subastas del año que viene va a presentar "parámetros invertibles" (investible parameters, o sea, un marco propicio para la inversión), y (2) que el Ejecutivo se comprometa además a desarrollar una estrategia, conjuntamente con el sector, y "a largo plazo", para maximizar el potencial del sector eólico marino. Musat también ha destacado otras dos de las reivindicaciones del sector: que el Gobierno se comprometa a "fortalecer y financiar la cadena de suministro" y un "régimen fiscal internacionalmente competitivo" que atraiga capital a Reino Unido.
Adjudicatarios de la Ronda 5 de CxD (Allocation Round 5, AR5)
