Alstom, que ha firmado un acuerdo de colaboración con la firma Belwind para probar el primer prototipo de su aerogenerador marino de seis megavatios, acaba de anunciar que ha contratado a Converteam para que le proporcione los generadores –de accionamiento directo con imanes permanentes– que montará en su máquina. Tal y como ha venido adelantando Energías Renovables desde 2010, esta es la primera incursión del grupo francés tanto en la eólica marina como en la tecnología de accionamiento directo. El primer prototipo multimegavatio será instalado por Belwind en el parque de Bligh Bank, en la plataforma continental belga, cerca del puerto de Zeebrugge, en Flandes.
La máquina será solo una parte excepcional de un proyecto más amplio, que tendrá una potencia de aproximadamente 40 MW. Belwind se ha comprometido a proporcionar un espacio experimental para que Alstom pruebe su tecnología. Para desarrollar el proyecto, los socios han solicitado financiación europea del NER300. Alstom mantiene que el prototipo mostrará sus "características de diseño especiales, que aumentan la fiabilidad, al mismo tiempo que reducen el coste de la electricidad". Entre esas características, figura el concepto Pure Torque, desarrollado por Pep Pratts, de Ecotècnia, tecnólogo catalán adquirido por Alstom en 2007. El denominado Alstom Pure Torque "protege al generador de tensiones indeseadas y aumenta la fiabilidad del aerogenerador", según la compañía.
Aunque Alstom afirma que Bligh Bank, "se desarrollará durante el periodo 2012-2015", no precisa exactamente cuándo se instalará el prototipo. Los aerogeneradores marinos de Alstom contarán en todo caso con el susodicho generador de imanes permanentes y accionamiento directo, "un diseño más compacto y ligero", según la multinacional francesa. El diseño, propiedad de Converteam, se denomina Advanced High Density. Asimismo, el nuevo aerogenerador incorporará palas de diseño nuevo desarrolladas en colaboración con LM Wind Power. Tal y como informara Energías Renovables, esta es "la pala de aerogenerador más larga jamás diseñada y producida, según LM”, aunque ambas empresas declinan precisar las dimensiones. La danesa afirma que la pala "estará lista para su instalación en prototipos en Europa durante el invierno 2011-2012". Entre tanto, Alfonso Faubel, vicepresidente de la división Wind de Alstom Power, alaba la capacidad de Belwind para ejecutar proyectos marinos, "como demuestra la implementación de la Fase 1" de Bligh Bank (foto propiedad de Belwind).
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