Safran Helicopter Engines, fabricante del motor Arrius 2R del Bell 505, y GKN Aerospace, proveedor de componentes del sistema de combustible, sometieron previamente al aparato a pruebas exhaustivas para comprobar la eficiencia y sostenibilidad del motor y del combustible. Neste suministró el SAF y colaboró con Virent, el proveedor del aditivo aromático de base biológica empleado en el proyecto.
"Este vuelo es un logro monumental para la sostenibilidad y la descarbonización en la industria de aeronaves de rotor", dijo Michael Thacker, vicepresidente ejecutivo de Negocios Comerciales de Bell. "Mostrar las capacidades de vuelo de una aeronave monomotor con un 100% de SAF muestra el compromiso de Bell con el uso de combustibles alternativos y de sus operaciones de vuelo."
"Neste está trabajando estrechamente con los precursores de la industria de la aviación en la verificación de que las aeronaves pueden funcionar de forma segura con un 100% de SAF. Esta exitosa colaboración demuestra que estamos un paso más cerca de permitir a toda la industria de la aviación aprovechar al máximo el 100% de SAF como medio clave para reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero de los viajes aéreos", dijo Jonathan Wood, vicepresidente Comercial y Técnico Global de Aviación Renovable de Neste.
El SAF, fabricado a partir de materias primas renovables, como el aceite de cocina usado, debe mezclarse actualmente con el combustible fósil convencional para reactores porque no contiene un componente llamado "aromático", necesario para cumplir las especificaciones actuales de los combustibles de aviación.
Sin embargo, Virent fabrica un componente aromático a partir de azúcares vegetales, que se añadió al SAF 100% de Neste, eliminando la necesidad de mezclar SAF con combustible fósil. El SAF suministrado por Neste para este vuelo de prueba es, por tanto, un sustituto "100% drop-in" del combustible de aviación fósil, que no requiere modificaciones en el motor.
El uso de Neste MY Sustainable Aviation Fuel™ reduce las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 80%* a lo largo del ciclo de vida del combustible en comparación con el uso de combustible fósil para reactores. Se elabora a partir de materias primas de desecho y residuos 100% renovables y de origen sostenible, incluidos el aceite de cocina usado y los residuos de grasa animal. SAF se mezcla con el combustible de aviación convencional y funciona perfectamente con la infraestructura de abastecimiento de combustible y los motores de avión existentes.
