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Investigadores alemanes diseñan una pintura eficiente basada en la piel del tiburón

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Científicos del Instituto Fraunhofer para la Investigación en Ingeniería para la Fabricación de Materiales (IFAM, por sus siglas en aléman), con base en Bremen, está desarrollando un tipo de pintura que podría hacer bajar los costos de combustible, y su impacto en el CO2, de aviones y barcos al reducir su resistencia al deslizarse por el aire y el agua, y que también puede aplicarse a las palas de los aerogeneradores. El modelo es la piel del tiburón. Yvonne Wilke, Volkmar Stenzel y Manfred Peschka, del IFAM, han dado a conocer un desarrollo pensado en clave aerodinámica, basado en la tecnología de nanopartículas, y que intenta reproducir en las superficies de distintos elementos la misma textura de la piel del escualo, pez conocido, además de por su ferocidad a la hora de alimentarse, por destacar como un veloz y silencioso nadador submarino.

Una de las explicaciones para esta eficiencia puede estar en las escamas que poseen, que disminuyen la fricción con su entorno acuático. Algunos tiburones pueden llegar a nadar a casi 50 km por hora sin demasiado esfuerzo. En hidrodinámica esto se conoce como “efecto riblet”.

Basados en esto, los investigadores del IFAM han tomado cuenta de la estructura de la piel y han intentado reproducirla, y al mismo tiempo aplicarla a diferentes situaciones, por ejemplo, en el caso de la aviación, las distintas fluctuaciones de temperatura que sufre la superficie de un aeroplano, que puede ir de -55ºC a 70ºC.

Según pruebas de laboratorios realizadas, los investigadores estiman que de aplicarse esta pintura en todos los aviones que circulan en el mundo, podrían ahorrarse 4,48 toneladas de combustible al año. En el caso de los buques, podrían significar un ahorro potencial de de 2.000 toneladas de combustible para un buque portacontenedores de gran tamaño durante un año.

Claro que en el caso de los barcos, entre otros problemas, surge la circunstancia de la adherencia de algas y moluscos a los cascos, que en este caso es aún mayor.

Más información:
www.fraunhofer.de/en

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