La particularidad de este proyecto es que la minicentral hidroeléctrica se desarrolla en el "canal de relave". El relave "es una mezcla de 50% agua y 50% sólidos, remanente del proceso de extracción de cobre, clasificado como un residuo industrial líquido no tóxico ni peligroso", se asegura.
La empresa sostiene que de esta forma "busca recuperar la energía que se disipa en el canal de relaves y contribuir a una matriz de generación eléctrica más sustentable en el país".
Se propone que la licenciataria "pueda constituirse como generador de energía eléctrica y vender dicha energía al mercado mayorista del Sistema Interconectado Central".
Esta iniciativa se presenta como "el primer proyecto de generación eléctrica a partir de relaves en el mundo, asunto que Codelco viene investigando desde 2008, cuando se planteó el desafío de utilizarlos para la generación de electricidad. El proyecto busca aprovechar la energía mecánica del relave de División El Teniente en la primera cascada, que tiene un desnivel de 120 metros".
El proyecto tiene "un potencial máximo estimado de 3 MW, podrá utilizar bombas operando en forma inversa, turbinas o cualquier otra tecnología que tenga resultados probados y satisfactorios de funcionamiento en canal de relaves, y además deberá considerar la construcción de las instalaciones de transmisión que permitan inyectar la energía generada al SIC."
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