Air Liquide señala en su comunicado que, con la firma de esos contratos, "consolida su posición de líder en el suministro de gases y precursores a los fabricantes de paneles solares fotovoltaicos". Así, la compañía asegura que, "gracias a estos nuevos contratos, el grupo se convierte en el proveedor de más de 120 clientes productores de células FV en todo el mundo, representando una capacidad total de producción de más de 13.000 MWp por año, es decir el equivalente a cerca del 50% de la capacidad de producción mundial".
Los gases se utilizan en todas las fases del proceso de fabricación de las células fotovoltaicas. Según el comunicado difundido por Air Liquide, para producir silicio policristalino son precisas "grandes cantidades de nitrógeno (N2) e hidrógeno (H2)"; para producir obleas de silicio (Si) se necesitan "grandes cantidades de nitrógeno, argón (Ar) y helio (He)"; para producir células solares de silicio cristalino, "gases vectores (N2) y gases especiales, tales como silano (SiH4), amoníaco (NH3)"; y para producir células solares de capa fina, "gases vectores (N2, H2), gases especiales (SiH4, NF3, mezclas dopantes) y precursores de materiales de revestimiento".
Air Liquide ha firmado, en Yixing, provincia de Jiangsu en China, "un acuerdo a largo plazo con Guodian Solar, filial del grupo Guodian, uno de los cinco mayores proveedores de energía del país, para el suministro llave en mano de gases y de precursores, equipos e instalaciones, así como de servicios in situ". Guodian Solar es definido por la firma francesa como "uno de los líderes tecnológicos en las energías verdes, que combina I+D y una producción a gran escala y que debería alcanzar de aquí a tres años una capacidad total anual de más de 1.000 MWp de células de silicio monocristalino y de silicio de capa fina".
En Sanjai (China), Air Liquide asegura que "ha reforzado su colaboración comercial con Suntech Power, el mayor fabricante mundial de células de silicio cristalino, a través de un contrato para el suministro a largo plazo de nitrógeno, equipos y servicios in situ de su nueva unidad de producción", mientras que en Japón, en la región de Kansai, ha firmado un acuerdo a largo plazo para el suministro de silano "a todas las unidades de producción de uno de los líderes mundiales en la fabricación de células de silicio de capa fina de alto rendimiento, contribuyendo así a su plan de desarrollo que prevé duplicar su capacidad".
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