La planta industrial, inaugurada por la ministra de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, Rosa Aguilar, es la primera que opera con el sistema japonés Kurata. Esta tecnología ha sido desarrollada por el profesor Sato Kurata, del Instituto de Ondas Cuánticas de Kobe (Japón), y permite producir gasolina, queroseno y gasoil a partir de residuos ricos en hidrógeno y carbono, como el petróleo y sus derivados, o la biomasa residual, como aceites vegetales usados, orujillos de oliva o lodos de depuradora, entre otros. En este caso, el sistema producirá fundamentalmente a partir de los residuos de la aceituna, aunque podría hacerse también con aceite usado.
La planta, en la que se han invertido 14 millones de euros, está rodeada de más de 100.000 hectáreas de olivar que proporcionan las 30.000 toneladas de orujillo que la instalación necesita para producir las 10.000 toneladas de biocombustibles previstas al año. Una cantidad que según Julio Torres, director de la planta, “permitirá cubrir la demanda de combustible de unos 20.000 coches cada año y reducir la emisión de CO2 a la atmósfera en un 80%”.
El Grupo Torres, propietario de la instalación en la que trabajan 14 personas y de los derechos de explotación del sistema Kurata en Europa y América, tiene previsto cuadriplicar la producción de Cañete hasta alcanzar las 40.000 toneladas al año. También aumentará el número de plantas en España con una que abrirá el próximo otoño en Barajas de Melo (Cuenca), y en la que se tratarán plásticos, y con otra más a mediados del 2012 en Almería para convertir en biocarburantes los residuos vegetales.
Materia prima a bajo coste
Todas las plantas Kurata están pensadas para ser instaladas en las zonas donde se generen los residuos. Esto permite obtener una materia prima a bajo coste y reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera. En el caso de Cañete, nos explica el presidente del Grupo, Juan Torres, “la planta permite reutilizar un residuo como el alperujo, que es contaminante y que supone un problema medioambiental".
Frente a otros tipos de sistemas energéticos, las plantas Kurata son seguras, no contaminan, tienen cero emisiones y sólo generan entre un 2% y un 5% de residuos inocuos que, además, pueden ser reutilizados como abono para la tierra. Según los cálculos llevados a cabo por el grupo empresarial, por cada tonelada de biocombustible generado se obtendrán unos 200 euros de beneficio, lo que permitiría amortizar la inversión en unos 5 años, sin necesidad de ayudas de ningún tipo. De hecho, como explica su hijo, Julio Torres, “la idea era ser rentables sin subvenciones, aunque las ayudas del Gobierno permitirían al grupo reducir el tiempo de retorno de la inversión a unos 2 años y seguir invirtiendo en la creación de nuevas plantas”. “La reutilización de todos los residuos que se generan en España cubrirían -según Juan Torres- el 50% de la demanda de carburantes en sólo 10 años”.
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