Los principales objetivos del proyecto Towards Net Zero Energy Solar Buildings son, según el IREC, "trabajar en un marco de colaboración internacional para el estudio y desarrollo de edificios de consumo energético cero o casi nulo, basado en una metodología internacional armonizada; investigar en el diseño de edificios tecnológicamente avanzados, con el fin de aplicar soluciones innovadoras y herramientas de diseño; y potenciar la difusión del conocimiento, promoviendo en los mercados nacional e internacional, edificios energéticamente sostenibles".
Por otra parte, El IREC acaba de ser aceptado como nuevo miembro de la Asociación Europea E2B, Energy Efficient Buildings. Entre otros objetivos, E2B se propone generar en Europa un entorno favorable en el ámbito de la educación, el desarrollo y la innovación en el área de la eficiencia energética en edificios. La Asociación E2B, con sede en Bruselas, fue creada por nueve miembros fundadores (Acciona, Arup, Bouygues, D’apollonia, EDF, Mostostal, Philips, Saint-Gobain y Stiebel Eltron) y está operativa desde enero de 2009.
Según Jaume Salón, "el objetivo de conseguir edificios de consumo energético cero no es utópico, como lo demuestra la existencia de experiencias exitosas, pero plantea una serie de desafíos tecnológicos y de negocio que han de llegar a ser un reto y un factor motivador para el sector de la edificación". IREC define edificio de consumo energético cero o casi cero como aquel edificio con un alto nivel de eficiencia energética, donde la ya reducida cantidad de energía requerida tendría que ser cubierta con fuentes renovables.
Según el instituto catalán, el gasto energético mundial concentra un 40% de su consumo en los edificios. Así, "los factores de escasez de recursos energéticos, los elevados precios de los combustibles fósiles y el efecto que su uso tiene en el clima, hacen a los edificios uno de los principales puntos donde focalizar las políticas de ahorro y eficiencia energética". Y, por ello, la Unión Europea y otros países están estudiando la adopción de políticas a corto y medio plazo que promuevan que los nuevos edificios sean de consumo energético casi nulo
IREC se define como el centro de investigación del sector de la energía de referencia de Cataluña. Creado en 2008, está especializado en actividades de Investigación y Desarrollo de Tecnología relacionadas con el ahorro y eficiencia energética y con energías renovables; más concretamente, tiene líneas de trabajo en las tecnologías relacionadas con micro redes, vehículo eléctrico, almacenamiento de energía, eficiencia en edificación, bioenergía y biocombustibles, y energía eólica marina.
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