¿Tercer productor mundial de etanol?
El reciente anuncio de que la empresa brasileña Odebrecht tiene previsto firmar con el estatal Grupo Empresarial de la Agroindustria Azucarera (Azcuba) un "contrato de administración productiva" por el ingenio 5 de Septiembre, localizado en la provincia central de Cienfuegos, ha despertado gran expectativa tanto por ser la primera inyección de capital extranjero en un sector, el azucarero, hasta ahora cerrado a ese tipo de acciones, como por la posibilidad cierta de que además implique la producción de etanol y biomasa. Según algunos expertos, si se resucita la industria azucarera local, Cuba podría convertirse en el tercer mayor productor mundial del biocombustible, detrás de Estados Unidos y Brasil.
“El acuerdo por un período de 10 años tiene como objetivo aumentar la producción de azúcar y capacidad de molienda y ayudar en la revitalización” del sector, aseguró en un correo electrónico enviado a la agencia Reuters un vocero de prensa de Odebrecht, uno de los principales productores de etanol en Brasil a través de su filial ETH.
Según cita Reuters, “el proyecto abriría al capital extranjero la desfinanciada industria azucarera de Cuba, cuya producción ha caído en picada desde unos 8 millones de toneladas en la década de 1970 hasta apenas 1,2 millones de toneladas en la última zafra”.
Si se confirma la posibilidad de que junto a la revitalización de la industria azucarera cubana se produzca la implantación de un polo productor de etanol, se trataría de un cambio respecto a la postura que siempre ha mantenido el ex presidente Fidel Castro, contrario al uso de alimentos para fabricar biocombustibles.
El informe de la agencia de noticias sostiene que Ronald Soligo, un economista de la estadounidense Universidad de Rice que ha estudiado la industria cubana del azúcar, calcula que la isla podría llegar a producir unos 7.500 millones de litros de etanol al año. "Pero desarrollar el sector de etanol en Cuba demorará un tiempo, pues gran parte de la tierra ha sido abandonada por años", dijo Soligo a Reuters. Añadió además que "debido a la naturaleza centralizada de la economía cubana, un gran empresa brasileña puede ser el socio adecuado".
Fuentes de la cancillería de Brasil, país que es el segundo mayor productor de etanol del mundo, han asegurado que se ha ofrecido a las autoridades cubanas asistencia técnica para la producción de biocombustibles a partir de caña de azúcar. "El asunto está sobre la mesa. Hay inversiones previstas en azúcar y existe la posibilidad de que en algún momento eso pueda ampliarse a la industria de etanol", dijeron.
Más información:
lta.reuters.com
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