La Fundació CTM Centre Tecnològic, coordinador de Demoware (acrónimo extraído de Innovation demonstration for a competitive and innovative water reuse sector), forma parte del centro tecnológico Eurecat y de Tecnio, marca que agrupa a este tipo de centros e instituciones universitarias expertos en investigación industrial y transferencia de tecnología de Cataluña. En concreto, Eurecat-CTM acoge dentro de Demoware tanto la prueba piloto para producir biogás en las granjas a partir del suero lácteo, como un estudio para regenerar agua para el consumo del ganado bovino a partir de agua residual urbana, junto con el Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA).
En el caso de la planta piloto de bigás, Eurecat-CTM trabaja con la empresa checa Asio y la Universidad de Ciencias y Artes Aplicadas del Noroeste de Suiza. Juntos han construido un equipo de 500 litros para procesar el suero obtenido en la elaboración de quesos y que contiene más de un 90% de agua en su composición. Desde Eurecat-CTM explican que “con el fin de recuperar el agua y la energía del suero lácteo, éste es tratado en un biorreactor anaerobio de membrana (AnMBR), que combina el tratamiento biológico del suero, la separación del agua mediante las membranas y la generación de biogás y, por tanto, de energía”.
Variadas formas de aprovechar aguas residuales industriales
En Demoware participan 27 centros de investigación y empresas tecnológicas de diez países de la Unión Europea. El proyecto abarca varias actividades en cuatro emplazamientos demostrativos de Cataluña “para explorar los retos y las oportunidades de la reutilización del agua dentro del concepto de la economía circular en entornos urbanos, industriales y agrícolas”.
Además de las mencionadas de Eurecat-CTM, en Tarragona Dow Chemical trabaja en la reutilización del agua residual urbana para la industria petroquímica; Sabadell (Barcelona) acoge una prueba para la reutilización del agua para regar parques y jardines en colaboración con Aguas de Sabadell y el Ayuntamiento; y en Port de la Selva (Girona), Veolia y Amphos21 trabajan, con la colaboración del Consorcio de la Costa Brava y de un centro de investigación alemán, en el tratamiento de agua residual urbana mediante la recarga del acuífero para su posterior reutilización.
Lácteos y biogás en España
En España. AZTI-Tecnalia fue de los primeros centros en investigar las posibilidades de producir biogás con suero lácteo de las queserías. Otro centro tecnológico, Ainia, y una industria conservera, Calvo, emplean subproductos de industrias lácteas en procesos de producción de biogás.
Por otra parte, Eurecat-CTM participa en otro proyecto europeo, en este caso un LIFE+, en el que investiga también con aguas residuales y generación de energía. Se trata de Ecorkwaste, cuyo objetivo es aprovechar los subproductos de la industria del corcho para el tratamiento de aguas residuales del sector del vino y como combustible para producir electricidad.