El sistema tomaría el agua de río y el agua de mar a cada lado de una membrana semipermeable. A través de la ósmosis, el agua de la corriente de menos salado cruza la membrana a un lado más salado pre-presurizado, creando un flujo que puede ser enviada a través de una turbina para recuperar energía.
Los investigadores basaron su modelo en un sistema PRO simplificado en el que una gran membrana semipermeable divide un largo tanque rectangular. Un lado del tanque contiene agua de mar salada a presión, mientras que el otro lado contiene agua de río o aguas residuales. A través de la ósmosis, la membrana permite el paso de agua, pero no de la sal. Como resultado, el agua dulce pasa a través de la membrana para equilibrar el lado más salado. "La naturaleza quiere encontrar un equilibrio entre estas dos corrientes," explicó Leonardo Banchik, un estudiante graduado en el Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT que forma parte del equipo.
Un sistema que utiliza una tecnología similar al desarrollado en el modelo del MIT fue inaugurado en Noruega en 2009.
Más información:
http://mitei.mit.edu/news/power-salt
