Estos premios, según se explica en un comunicado, “apoyan los avances que ayudarán a reducir el costo de la energía solar y hacer que la energía solar sea más asequible y accesible en Estados Unidos”. Para eso, estas subvenciones buscan “apoyar el desarrollo de tecnologías fotovoltaicas de última generación y los procesos de fabricación avanzados, y hacer frente a los costos tanto del hardware y como del software”.
Al anunciar las subvenciones, el secretario de Energía Ernest Moniz, dijo que “hoy en día, Estados Unidos tiene 15,9 GW de energía solar instalada, suficiente para abastecer en promedio a más de 3,2 millones de hogares”.
“Los proyectos anunciados hoy ayudarán a que la industria de la energía solar siga creciendo, lo que garantiza que Estados Unidos pueda capitalizar sus vastas fuentes de energía renovables, reducir la contaminación de carbono, y seguir liderando en el mundo en la innovación de energía limpia”, agregó Moniz.
De esos 53 millones de dólares, se han otorgado más de 14 millones a diez instituciones de investigación para mejorar el rendimiento, la eficiencia y la durabilidad de los sistemas fotovoltaicos, especialmente en relación con nuevos materiales de alto rendimiento y nuevas técnicas para la creación de células solares más eficientes y más fáciles de fabricar.
También se está invirtiendo más de 14 millones de dólares en veinte pequeñas empresas que están trabajando para desarrollar tecnologías y servicios innovadores en los costos de hardware y software para los sistemas eléctricos solares.
Por último, el DOE está otorgando más de 24 millones de dólares a diez fabricantes de energía solar que trabajan para desarrollar e implementar tecnologías innovadoras que reduzcan los costos y aumenten la eficiencia en los procesos de fabricación utilizados para tecnologías fotovoltaicas y termosolares, en especial en la lucha contra los costos de materias primas, de los procesos intensivos en el trabajo y en los gastos de capital.
El marco de esta medidas es el Plan de Acción Climático anunciado por el presidente Barack Obama en junio del año pasado.