El premio a la Capital Verde -explica la Comisión Europea, CE- "significa reconocer que una ciudad se sitúa en la vanguardia del respeto al medio ambiente en el contexto urbano". Según la CE, las ciudades que han obtenido este galardón en las siete ediciones hasta ahora convocadas "han sido pioneras en establecer patrones más estrictos en lo que se refiere al desarrollo urbano sostenible, teniendo en cuenta las demandas de los ciudadanos y avanzando soluciones innovadoras para superar los retos medioambientales". El concurso Capital Verde Europea -ha dicho el comisario de Medio Ambiente, Janez Potocnik, "es un sello de excelencia para aquellas ciudades que sienten un gran aprecio por su medio ambiente".
Doce criterios
Un Comité de Expertos Internacional -informa la CE- llevará a cabo una "evaluación técnica" de cada una de las candidaturas a partir de doce criterios. Son estos: calidad del aire; cambio climático, mitigación y adaptación; innovación ecológica y empleo sostenible; eficiencia energética; incorporación del uso sostenible de la tierra en áreas verdes urbanas; gestión medioambiental integrada; transporte urbano; naturaleza y biodiversidad; calidad del entorno acústico; generación y gestión de los residuos; tratamiento de aguas residuales; y gestión de los recursos hídricos. Una vez realizada la evaluación técnica, una parte de las ciudades será seleccionada para el premio de 2017.
La ceremonia de entrega del premio, en Bristol
A continuación, en junio de 2015, se invitará a dichas ciudades a realizar una exposición ante un jurado internacional, que evaluará su compromiso "con la mejora medioambiental constante, el grado de ambición de sus objetivos de cara al futuro, sus actividades de información a los ciudadanos, así como la medida en la que podrían actuar como modelos para promover mejores prácticas en otras ciudades europeas". Además de servir como inspiración -añade la CE-, el premio ayudará a la ciudad ganadora a aumentar "su caché y potenciará su fama como destino turístico, laboral, de ocio y residencial". En junio del año que viene, se anunciará el ganador y se le entregará el premio en Bristol (Reino Unido), Capital Verde Europea 2015.
La Comisión Europea explica
El premio Capital Verde Europea surgió inicialmente en una reunión celebrada en Tallín (Estonia), el 15 de mayo de 2006, a iniciativa de Jüri Ratas, su antiguo alcalde, en la que quince ciudades europeas y la Asociación de Ciudades Estonias firmaron un protocolo de acuerdo sobre la creación de este galardón. Siete ciudades han sido Capitales Verdes Europeas desde su inicio en 2010. El primer premio lo ganó Estocolmo (Suecia), a la que luego se sumaron Hamburgo (Alemania) en 2011, Vitoria-Gasteiz (España) en 2012, y Nantes (Francia) en 2013. Copenhague (Dinamarca) es, por su parte, la ciudad premiada de 2014 y, durante 2015, Bristol (Reino Unido) ostentará el título, que, después, transferirá a Liubliana (Eslovenia) en 2016. El jurado de estos premios está compuesto por representantes de la Comisión Europea, el Parlamento Europeo, el Comité de las Regiones, la Agencia Europea de Medio Ambiente, ICLEI (Gobiernos Locales por la Sostenibilidad), la Oficina del Pacto de los Alcaldes y la Oficina Europea del Medio Ambiente.
